Kambodża kończy z hazardem online

Kambodża zakończy działalność firm hazardowych online na przełomie nowego roku, a licencje wygasną bez odnowienia.

Jest to pierwszy krok w całkowitym zdelegalizowaniu branży hazardowej, co premier Kambodży Hun Sen potwierdził w sierpniu, kiedy poinstruował regulatora, że nie należy wydawać nowych licencji, a obecnych nie należy odnawiać. Licencje wygasają z końcem tego roku. Iskierka nadziei na przedłużenie działania operatorów hazardowych zgasła ostatecznie po przemówieniu premiera Hun Sena na 8. Festiwalu Morskim w prowincji Kampot.

„Kambodża staje się rajem dla prania pieniędzy”

Hun Sen powiedział na Festiwalu: „Gospodarka Kambodży zależy od wpływów z hazardu online. Część projektów budowlanych zależy właśnie od tych wpływów. Nie możemy na to pozwolić, musimy znaleźć inne źródło finansowania. W najbliższych dniach hazard online całkowicie zniknie, co pozwoli na zmniejszenie ryzyka prania pieniędzy. Czego naprawdę chcę? W mojej opinii, jeśli gospodarka Kambodży nadal będzie oparta na grach hazardowych online, bezpieczeństwo narodowe Kambodży zostanie zagrożone. Będziemy zagrożeni przez zorganizowane grupy przestępcze, które przybędą do Kambodży, aby prowadzić swoją działalność. Znajdujemy się również w sytuacji, w której Kambodża staje się rajem dla prania pieniędzy w wyniku hazardu online”.

Hazard w Kambodży

Hazard w Kambodży jest oficjalnie nielegalny na podstawie Ustawy o zwalczaniu hazardu z 1996 r., która zakazała wszelkich niedozwolonych form hazardu i przewidywała kary od kar pieniężnych po krótkie kary pozbawienia wolności. Zakaz hazardu, który obejmuje również wszystkie formy hazardu online, dotyczy tylko obywateli Kambodży. Według stanu na październik 2015 r. w Kambodży działało 75 kasyn dla turystów zagranicznych, zapewniając rządowi dochody w wysokości około 29 milionów USD w pierwszych dziewięciu miesiącach tego roku, a w całym roku zarobiło dla właścicieli kasyn 2 miliardy USD. Obywatele Kambodży mogą brać udział w grach hazardowych organizowanych przez rząd, w tym w pięciu loteriach krajowych. Kambodżanie mieli wcześniej możliwość grania w automaty do gier znajdujące się w kasynach tego kraju, jednak z powodu skarg dotyczących przemocy związanej z zadłużeniem hazardowym i powszechnym problemem hazardowym, automaty do gry zostały zakazane w 2009 r.

Hazard jako popularna rozrywka jest zakorzeniony w kulturze Azji Południowo-Wschodniej, a szczególnie w Kambodży. Ludzi, którzy nie uprawiają hazardu, często uważa się za niemęskich. W rezultacie, pomimo przepisów zakazujących hazardu, nielegalne uprawianie hazardu jest powszechne w Kambodży. Siły policyjne w Kambodży, rządzone przez jeden z najbardziej skorumpowanych rządów na świecie, często zapewniają ochronę drugiej stronie – kasyna tworzą prywatne pokoje dla urzędników i organów ścigania, którzy często mają spore środki finansowe i chętnie inwestują je w kasyna(ch), prowadząc nielegalną działalność hazardową i uczestnicząc w grach. Poza kasynami hazard związany jest z walkami kogutów, pokerem, zakładami sportowymi (głównie regionalne mecze piłki nożnej i kickboxing) oraz nieautoryzowanymi loteriami. Większość tych działań jest kontrolowana przez przestępczość zorganizowaną i chroniona przez łapówki dla organów ścigania. W Kambodży powszechne jest uzależnienie od hazardu.

Kraje sąsiednie z nielegalnym hazardem

Hazard jest nielegalny we wszystkich krajach graniczących z Kambodżą. Komunistyczne rządy w Wietnamie i Laosie, podobnie jak surowe kultury buddyjskie Tajlandii i Myanmaru, zakazują hazardu. W związku z zakazem grania w krajach sąsiednich, od końca lat 90. Kambodża buduje przemysł kasynowy, tworząc kasyna w przygranicznych miastach i popularnych kurortach oraz kusząc zagranicznych graczy, oficjalnie zabraniając gry własnym obywatelom. W miastach granicznych, takich jak Poipet, O Smach i Bavet, między punktami kontroli granicznej znajdują się „kasyna”, dzięki którym cudzoziemcy mogą przekraczać granicę w celu uprawiania hazardu, a następnie wracać do „domu” bez oficjalnego przejścia przez punkt kontroli w Kambodży, eliminując w ten sposób konieczność posiadania wizy. W popularnych ośrodkach turystycznych, takich jak Koh Kong i Sihanoukville, kasyna są otwarte dla każdego z zagranicznym paszportem, a największe kasyno w kraju, Phnom Penh’s Naga Casino, które ma wyłączne prawa do gier w promieniu 200 km od stolicy, planuje uruchomić usługę czarterową, aby latać do zamożnych klientów z Chin.

Branża kasynowa w Kambodży stale się rozwija. W 2011 r. wygenerowano 20 mln USD dochodów z podatków. W 2014 r. 57 kasyn przekazało rządowi krajowemu dochody w wysokości 25 mln USD. Według stanu na październik 2015 r. w Kambodży działało 75 kasyn dla turystów zagranicznych, zapewniając rządowi dochody w wysokości około 29 milionów USD w pierwszych dziewięciu miesiącach tego roku, a w całym roku zarobiło dla właścicieli kasyn 2 miliardy USD. Większość wśród właścicieli kasyn stanowią zagraniczne firmy inwestycyjne.